Laqueur : le métier d’art de la laque, création et restauration

Le laqueur est l’artisan qui prépare un support, puis y applique, couche après couche, de la laque végétale d’Asie, une laque européenne (vernis gras, vernis Martin) ou une laque moderne, avant de la poncer, de la polir et souvent de la décorer d’or, de nacre ou de coquille d’œuf. Il crée des meubles, des panneaux et des objets laqués, et il restaure ceux qui existent déjà.

Le mot « laque » désigne en France des matières très différentes. La laque d’Asie est la sève d’un arbre qui durcit par une réaction chimique en atmosphère humide. Les vernis européens sèchent par évaporation d’un solvant. Les laques industrielles (cellulosiques, polyuréthanes) sont des produits de synthèse appliqués au pistolet. Le laqueur se distingue du vernisseur, qui finit et protège le bois, et du peintre sur mobilier, qui peint un décor : chez le laqueur, c’est l’épaisseur construite et polie de la laque qui fait l’objet. Pour comprendre ces différences matière par matière, lisez notre article Laque véritable ou vernis imité : reconnaître un objet laqué.

Le métier figure sous l’intitulé « Laqueur », sans spécialité, dans la liste officielle des métiers d’art fixée par l’arrêté du 24 décembre 2015, domaine Ameublement et décoration (voir notre panorama des 281 métiers d’art). Cette page décrit les gestes, les commandes, les métiers voisins, les formations vérifiées au RNCP, ce qu’on peut dire des revenus et la façon de faire appel à un laqueur.

Ce que fait un laqueur au quotidien

L’Institut pour les Savoir-Faire Français résume le choix de départ : le laqueur « choisit la traditionnelle laque de Chine, le vernis gras ou des laques créées par l’industrie moderne : cellulosique, polyuréthane… ». Le support est apprêté avant de recevoir la laque, parfois associée à des feuilles d’or, d’argent ou de cuivre, à des poudres d’aventurine ou à la nacre. Le référentiel du concours « Un des meilleurs ouvriers de France », classe « Laque traditionnelle », détaille la même chaîne : préparation du support (marouflage, apprêts), décors spécifiques (incrustation de nacre, feuille d’or) et finition sans défaut. Concrètement :

• Préparer le support. Bois, panneau, métal, parfois cuir ou papier mâché. Le laqueur bouche, maroufle une toile ou un papier pour stabiliser le bois, puis pose des apprêts poncés. Un défaut laissé à ce stade réapparaît sous la laque polie.
• Monter les couches. La laque végétale s’applique en couches minces. Chacune doit durcir en chambre humide avant d’être poncée à l’eau, puis recouverte. C’est un travail long, qui se compte en semaines pour une pièce simple.
• Poncer et polir. Ponçage à l’eau entre les couches, puis polissage final jusqu’à la profondeur et au brillant voulus. Le geste est répétitif et décide de la qualité finale.
• Décorer. Saupoudrage de poudres métalliques, pose de feuille d’or, incrustation de nacre ou de coquille d’œuf, gravure dans l’épaisseur (technique dite de Coromandel), relief modelé, laque arrachée. Cette dernière consiste à appuyer une spatule sur une laque fraîche puis à la soulever d’un coup, ce qui laisse une surface granuleuse en relief.
• Restaurer. Refixer des soulèvements, combler des lacunes, retoucher, sans masquer ce qui est d’origine. La restauration d’un laque ancien ne se confond pas avec le laquage d’un meuble neuf.

Deux points de santé pèsent sur le métier. La laque végétale fraîche est un allergène cutané puissant : tant qu’elle n’a pas durci, elle peut provoquer des dermatites sévères, d’où le port de gants et la propreté de l’atelier. Les laques et vernis modernes exposent, eux, aux solvants (white-spirit, xylènes) et aux isocyanates des produits polyuréthanes. L’INRS cite aussi les risques d’incendie et d’explosion, et recommande l’usage de cabines de peinture ou de ponçage « même pour les opérations courtes ».

Ce qu’un laqueur fabrique ou restaure aujourd’hui

L’Institut pour les Savoir-Faire Français cite comme champs d’application l’architecture, la décoration intérieure, le mobilier, les objets d’art, les accessoires et les panneaux muraux, et comme clients les décorateurs, les collectionneurs, les musées et l’État. On retrouve quatre familles de commandes :

• Le décor intérieur : panneaux muraux, portes, paravents, habillages de bibliothèques, souvent commandés par un architecte d’intérieur ou un décorateur.
• Le mobilier : tables, consoles, cabinets, créés en lien avec un ébéniste qui fournit le bâti, ou réalisés entièrement par l’atelier.
• L’objet et le luxe : boîtes, plateaux, bijoux, pièces pour l’horlogerie, la maroquinerie ou les instruments d’écriture, souvent en sous-traitance pour des maisons.
• La restauration : meubles en laque d’Asie ou en vernis Martin, panneaux de Coromandel, mobilier Art déco laqué, pour des particuliers, des antiquaires et des collections.

Le vernis Martin mérite une précision. Le musée des Arts décoratifs le décrit comme une « laque à la française » née dans les ateliers parisiens pour imiter les laques d’Extrême-Orient, et qui a pris le nom de quatre frères Martin actifs au XVIIIe siècle, lesquels n’en étaient ni les inventeurs ni les seuls praticiens. Restaurer un meuble en vernis Martin et restaurer un laque de Chine ne relèvent ni des mêmes matières ni des mêmes solvants.

Pour les objets des collections publiques, une règle s’ajoute. L’article L452-1 du Code du patrimoine impose que la restauration d’un bien d’un musée de France soit confiée à des spécialistes qualifiés ; l’article R452-10 exige pour cela, sauf exceptions, un diplôme professionnel en restauration du patrimoine obtenu après cinq années de formation. Un laqueur sans ce diplôme peut restaurer pour des particuliers ou des antiquaires, pas intervenir seul sur une collection de musée de France.

Les métiers voisins, et comment ne pas les confondre

Le domaine Ameublement et décoration compte plusieurs métiers qui finissent ou ornent une surface. Les définitions ci-dessous reprennent celles de l’Institut pour les Savoir-Faire Français.

Le « laqueur » industriel, qui pulvérise une peinture laquée sur des meubles, des menuiseries ou des pièces métalliques en série, porte le même nom mais relève d’autres codes métier. Le répertoire ROME de France Travail (fiche B1302 « Décoration d’objets d’art et artisanaux », version de juin 2021, non reconfirmée dans le répertoire actuel : à vérifier sur francetravail.fr) range le métier d’art sous les appellations « Laqueur / Laqueuse sur bois », « Laqueur-décorateur / Laqueuse-décoratrice » et « Laqueur-doreur / Laqueuse-doreuse ».

Se former

Les diplômes

Il n’existe ni CAP ni BMA « laqueur ». La formation diplômante passe par le DN MADE (diplôme national des métiers d’art et du design), de niveau 6 (bac + 3), en trois ans après le bac et sur dossier Parcoursup.

• DN MADE mention Matériaux (RNCP36947, niveau 6, enregistrement actif jusqu’au 31 août 2027). Sa fiche RNCP cite explicitement un « domaine de la laque » et les techniques « traditionnelles chinoises, japonaises et européennes ». À Paris, l’ENSAAMA (Olivier de Serres), établissement public, propose une spécialité Laque : 7 places en 2026 selon sa fiche Parcoursup, qui annonce « laques européennes, asiatique en 2 et 3 dimensions, dorure ».
• DN MADE mention Patrimoine (RNCP36952, niveau 6, enregistrement actif jusqu’au 1er août 2027). À l’École Boulle (Paris), le parcours « Décor et traitement de surfaces » travaille « teintes, vernis, laques et/ou patines » sur objets et mobiliers : 4 places en 2026 selon Parcoursup. Il forme plutôt à la finition et au décor qu’à la laque d’Asie.

L’Institut pour les Savoir-Faire Français mentionne aussi le DN MADE mention Espace. Pour restaurer des collections publiques, la voie est celle des formations de restaurateur du patrimoine en cinq ans, par exemple à l’Institut national du patrimoine, spécialité Mobilier (3 places en 2026 selon Parcoursup). Le titre « Un des meilleurs ouvriers de France » comporte enfin une classe « Laque traditionnelle », ouverte aux professionnels confirmés.

Apprentissage, stages et reconversion

La fiche RNCP du DN MADE Matériaux indique qu’il est accessible en formation initiale, en apprentissage, en formation continue, en contrat de professionnalisation et par VAE. Les places restent rares : une poignée par an dans chaque parcours. En formation continue, l’Institut pour les Savoir-Faire Français signale des stages d’initiation et de perfectionnement proposés par des ateliers privés et par le Greta des arts appliqués. Ces stages ne délivrent pas de diplôme ; vérifiez avant de payer si la formation est inscrite au RNCP et donc finançable par le CPF.

Pour une reconversion, la voie la plus réaliste combine un stage court pour tester le geste et la patience qu’il demande, puis une période en atelier. Notre guide de reconversion vers les métiers d’art détaille financements, VAE et étapes.

Revenus et débouchés : ce qu’on peut dire

Un seul ordre de grandeur publié par un organisme public : selon l’Institut pour les Savoir-Faire Français, « aujourd’hui, en France, une centaine de professionnels se rattache au domaine de la laque » (fiche métier non datée, consultée en octobre 2026 ; année du comptage à vérifier sur la fiche de l’Institut). Le métier est donc très étroit. Les débouchés se trouvent dans les ateliers de laque existants, la sous-traitance pour les maisons de luxe et la décoration haut de gamme, la restauration de mobilier, et l’installation à son compte.

Pourquoi cette page ne donne aucun salaire

Nous n’avons trouvé aucune donnée publique de salaire propre au laqueur d’art. Nous n’avons pas trouvé de fiche métier « laqueur » sur le site de l’ONISEP, et les statistiques de France Travail portent sur la famille B1302, qui mélange laqueurs, décorateurs sur céramique, peintres sur objets et vernisseurs. La plupart des laqueurs sont indépendants : leur revenu dépend du prix facturé, du temps passé, très long en laque végétale, et de la régularité des commandes. Les chiffres qui circulent sur des sites d’emploi ne sont pas sourcés ; nous ne les reprenons pas.

Pour s’installer (statut, qualité d’artisan d’art, immatriculation), voyez notre guide de l’artisan d’art.

Faire appel à un laqueur

Vous aurez besoin d’un laqueur pour un meuble ou un objet laqué abîmé (éclats, soulèvements, rayures), pour un panneau ou un meuble à créer, ou pour savoir ce que vous possédez vraiment : laque d’Asie, vernis européen ou laque moderne. Un vernisseur ou un restaurateur de meubles peut traiter une laque cellulosique ; une laque végétale ancienne demande un spécialiste.

Ce qu’il faut demander dans un devis :

• L’identification de la matière : laque végétale, vernis gras, vernis Martin, laque cellulosique ou polyuréthane. Elle conditionne tout le reste.
• Le parti de restauration : consolidation et retouche limitée, ou reprise complète. Demandez ce qui sera conservé d’origine et si les interventions sont réversibles.
• Les produits utilisés, en particulier si une laque européenne ou synthétique sera posée sur une laque d’Asie.
• Le délai, qui dépend des temps de durcissement, et un dossier photo avant, pendant et après.
• L’assurance de l’atelier pour les objets confiés, et une estimation de valeur si la pièce est ancienne.

Pour vérifier un professionnel, consultez son numéro SIRET et son immatriculation au registre national des entreprises, demandez des photos de pièces comparables et, pour une restauration, une référence de client ou d’antiquaire. Ne nettoyez pas vous-même un laque ancien avant la visite : notre page entretenir et restaurer explique pourquoi. Vous pouvez chercher un atelier dans notre annuaire des artisans d’art, et préparer le rendez-vous avec nos questions à poser avant de confier un objet.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une laque et un vernis ?

La laque d’Asie est une sève qui durcit par réaction chimique en atmosphère humide, et non par séchage. Un vernis sèche par évaporation de son solvant. En pratique, la laque forme une couche épaisse, opaque et polie qui recouvre le support, alors que le vernis laisse généralement voir le bois. Le mot « laque » est aussi employé pour des peintures et vernis industriels, ce qui entretient la confusion.

Quelle formation pour devenir laqueur ?

Le diplôme le plus ciblé est le DN MADE mention Matériaux (RNCP36947, bac + 3), dont l’ENSAAMA à Paris propose une spécialité Laque. Le parcours « Décor et traitement de surfaces » du DN MADE Patrimoine à l’École Boulle aborde aussi la laque. Il n’existe pas de CAP de laqueur. Les stages en atelier complètent, sans remplacer, un diplôme.

Qu’est-ce que le vernis Martin ?

C’est une famille de vernis mis au point à Paris pour imiter les laques d’Extrême-Orient, qui porte le nom des frères Martin, actifs au XVIIIe siècle. Le musée des Arts décoratifs rappelle qu’ils n’en furent ni les inventeurs ni les seuls praticiens. Il ne s’agit pas de laque végétale, et sa restauration demande d’autres produits.

Qu’est-ce que la laque arrachée ?

Un effet de surface obtenu en appuyant une spatule sur une laque fraîchement posée, puis en la soulevant d’un coup. La laque se soulève en petites vagues et laisse une texture granuleuse. On la trouve notamment sur des piètements et des paravents de l’époque Art déco. Elle marque moins les chocs qu’une laque lisse et polie.

Peut-on faire restaurer un meuble laqué ancien par un ébéniste ?

Pour le bâti, oui. Pour la surface laquée, mieux vaut un laqueur ou un restaurateur qui connaît la laque. Un ponçage ou un vernis mal choisi sur une laque ancienne est en général irréversible. Si le meuble appartient à un musée de France, la loi impose un restaurateur diplômé.

La laque végétale est-elle dangereuse ?

Fraîche, oui pour la peau : elle provoque des allergies de contact sévères chez de nombreuses personnes. Une fois entièrement durcie, elle ne présente pas ce risque à l’usage. C’est une contrainte quotidienne pour le laqueur, pas pour le propriétaire d’un objet ancien.

Sources

• Légifrance, Arrêté du 24 décembre 2015 fixant la liste des métiers de l’artisanat d’art, consulté en octobre 2026.
• Institut pour les Savoir-Faire Français, fiche métier « Laqueur », consultée en octobre 2026.
• Institut pour les Savoir-Faire Français, fiche « Vernisseur » et fiche « Peintre sur mobilier », consultées en octobre 2026.
• France Compétences, RNCP36947 – DNMADE Matériaux, consulté en octobre 2026.
• France Compétences, RNCP36952 – DNMADE Patrimoine, consulté en octobre 2026.
• Parcoursup, fiche ENSAAMA, DN MADE Matériaux, spécialité Laque, consultée en octobre 2026.
• Parcoursup, fiche ESAA Boulle, DN MADE Patrimoine, Décor et traitement de surfaces, consultée en octobre 2026.
• Parcoursup, fiche Institut national du patrimoine, spécialité Mobilier, consultée en octobre 2026.
• France Travail, fiche ROME B1302 « Décoration d’objets d’art et artisanaux », version de juin 2021, PDF diffusé par le département des Côtes-d’Armor, consultée en octobre 2026.
• INRS, Application de traitements, vernis et peintures sur bois, consulté en octobre 2026.
• C2RMF (ministère de la Culture), Réglementation et Code du patrimoine (articles L452-1 et R452-10), consulté en octobre 2026.
• COET-MOF, Métier : Laque traditionnelle, consulté en octobre 2026.
• Musée des Arts décoratifs, Le vernis Martin au musée Nissim de Camondo, consulté en octobre 2026.