Sur un bijou en or 18 carats fabriqué ou contrôlé en France, le poinçon or officiel est une tête d’aigle accompagnée du chiffre 3 : elle atteste un titre de 750 millièmes. À côté, un second poinçon en forme de losange identifie le fabricant.
Les autres titres ont leurs propres dessins : la coquille Saint-Jacques pour l’or 585, le trèfle pour l’or 375. Voici comment les lire et quels pièges éviter.
Ce que garantit un poinçon sur l’or
Le titre indique la part d’or pur dans l’alliage, exprimée en millièmes. Selon la douane, le titre s’écrit en millièmes et non plus en carats depuis le 1er janvier 1995 ; 750 millièmes correspondent à 18 carats.
La garantie repose sur deux marques complémentaires. Le poinçon de garantie certifie le titre, après un essai : il ne s’appose que sur un ouvrage « reconnu au titre légal », rappelle la fiche de la douane sur les règles de marque. Le poinçon de maître, ou de responsabilité, dit qui a fabriqué ou importé la pièce. Ce sont les repères quotidiens de la bijouterie, joaillerie et orfèvrerie.
Ces règles figuraient dans le Code général des impôts (articles 521 et suivants). Depuis le 1er juillet 2025, elles sont passées dans le Code de commerce, articles L. 831-1 à L. 835-6.
Tableau des poinçons de l’or français
Les titres légaux de l’or sont aujourd’hui 999, 916, 750, 585 et 375 millièmes. La loi de 1994 (texte adopté par le Sénat) a conservé le 916 et le 750 et ajouté le 585 et le 375 ; le 999 a été créé en 2001, selon l’historique publié par la douane. Le dessin des poinçons actuels, en vigueur depuis 2009, figure sur le tableau officiel publié par la douane ; les descriptions ci-dessous sont reprises de la fiche France d’Unioncamere (métrologie légale), de l’affineur Cookson-CLAL et du cahier des charges douanier des commissaires-priseurs.
| Titre | Équivalent | Poinçon de garantie | À savoir |
|---|---|---|---|
| 916 ‰ | 22 carats | tête d’aigle dans un rectangle à pans coupés, chiffre 1 | |
| 750 ‰ | 18 carats | tête d’aigle dans un hexagone, chiffre 3 | le plus courant |
| 585 ‰ | 14 carats | coquille Saint-Jacques | titre légal depuis 1994, appellation « or » depuis fin 2004 |
| 375 ‰ | 9 carats | feuille de trèfle | titre minimal pour l’appellation « or » |
| 999 ‰ | or pur | hippocampe | titre créé en 2001, poinçon de la série en vigueur depuis 2009 |
| ouvrages d’occasion | titre légal vérifié par essai | hibou dans un ovale vertical | ouvrages d’occasion |
| sous le titre légal | intérêt artistique ou historique | lettres « ET » | sur autorisation du bureau de garantie |
Le poinçon de maître d’un fabricant français s’inscrit dans un losange ; il porte les initiales du titulaire et un symbole qu’il a choisi. Celui d’un importateur prend une forme ovale, indique la douane. Les poinçons de garantie sont fabriqués exclusivement par la Monnaie de Paris, qui en publie le tableau ; les détaillants doivent l’afficher en boutique.
Où chercher le poinçon tête d’aigle sur un bijou
La douane impose de frapper le poinçon de responsabilité sur la partie principale de l’ouvrage, et le poinçon de garantie juste à côté, dans une zone visible. Sur une bague, regardez l’intérieur de l’anneau. Pour une chaîne, la marque est apposée sur les anneaux ou cliquets terminaux, près du fermoir : c’est la marque dite « à la longueur ».
Astuce d’atelier. Avant de prendre la loupe, essuyez la zone avec un chiffon doux et sec : la crasse logée dans le creux du poinçon brouille le dessin. Puis faites pivoter le bijou sous une lampe. Le poinçon est une empreinte en creux, frappée par une tige d’acier biseautée ; c’est la lumière rasante qui fait apparaître le profil de l’aigle et le chiffre. Regarder à plat, sous une lumière de face, est l’erreur la plus courante.
Lire le poinçon à la loupe, pas à pas
- Repérez le losange du fabricant (ou l’ovale d’un importateur).
- Cherchez à côté le poinçon de garantie et identifiez son dessin : tête d’aigle, coquille, trèfle ou hibou.
- Pour une tête d’aigle, lisez le contour et le chiffre : hexagone et chiffre 3 pour le 750, rectangle à pans coupés et chiffre 1 pour le 916.
- Comparez avec le tableau de la Monnaie de Paris affiché chez un bijoutier.
L’absence de tête d’aigle ne prouve pas que le bijou soit faux. Les ouvrages en or de moins de 3 grammes sont dispensés du poinçon de garantie, précise la démarche officielle de la douane ; ils doivent quand même respecter le titre légal et porter le poinçon de maître. Les pièces venues d’un autre État de l’Union européenne, de l’Espace économique européen ou de Turquie peuvent porter le poinçon de garantie de leur pays à la place du poinçon français.
Et les bijoux anciens ?
Le système actuel remonte à la loi du 19 brumaire an VI (9 novembre 1797), qui a remplacé les marques des corporations par des poinçons officiels (douane). Elle a fixé trois titres pour l’or, 920, 840 et 750 millièmes, selon l’Encyclopædia Universalis.
Les ouvrages antérieurs à 1838 sont dispensés du poinçon de garantie actuel, tout comme ceux qui portent déjà d’anciens poinçons de garantie français. Un bijou de famille peut donc montrer un dessin absent du tableau sans rien d’anormal. Pour dater ces anciens poinçons, adressez-vous à un expert ou à un commissaire-priseur, et consultez notre article faire estimer un objet hérité.
Plaqué or, doublé, « or laminé » : les pièges
Le plaqué et le doublé désignent une couche de métal précieux posée sur un autre métal ; le TLFi donne d’ailleurs « doublé » comme synonyme vieilli de « plaqué ». Ils ne titrent pas 375 millièmes dans la masse et ne peuvent donc pas recevoir un poinçon de garantie de l’or.
« Or laminé » est une expression commerciale : nous n’avons trouvé dans les sources officielles consultées aucune définition qui en ferait un titre légal. Méfiez-vous aussi des seuls chiffres gravés, comme « 18K » ou « 750 » sans poinçon de garantie ni losange : ils ne remplacent pas la marque officielle.
Un poinçon très usé, illisible ou d’aspect douteux mérite un contrôle. Les professionnels doivent d’ailleurs signaler à la douane tout ouvrage revêtu d’un poinçon supposé faux et le retirer de la vente.
Pour l’argent, voyez notre guide pour lire les poinçons de l’argenterie française.
Faire tester un bijou en or
En cas de doute, il faut un essai. Les ouvrages d’occasion doivent être essayés à la pierre de touche, dite « touchau », avant leur revente, selon le cahier des charges douanier. La douane a aussi publié une vidéo de son bureau des poinçons de Paris, « Reconnaître l’or grâce aux acides », signalée sur son dossier métaux précieux.
Ces tests emploient des acides corrosifs : laissez-les à un bijoutier équipé plutôt que d’acheter un kit. Les bureaux de garantie (Paris, Lyon, Nice-Monaco, Saumur, Strasbourg, Toulouse, outre-mer) ne précisent pas s’ils font des essais pour les particuliers : renseignez-vous auprès d’Infos Douane Service (0 800 94 40 40) avant de vous déplacer.
Questions fréquentes sur le poinçon or
Comment reconnaître de l’or 18 carats ?
Cherchez la tête d’aigle dans un hexagone irrégulier avec le chiffre 3 : c’est le poinçon de garantie du 750 millièmes, soit 18 carats. Il voisine avec un losange, le poinçon du fabricant. Un bijou de moins de 3 grammes peut ne porter que le losange. Si rien n’est lisible, seul un essai chez un bijoutier tranchera.
Le poinçon tête d’aigle existe-t-il pour d’autres titres que le 750 ?
Oui. L’or 916 millièmes (22 carats) porte aussi une tête d’aigle, mais dans un rectangle à pans coupés et avec le chiffre 1. La différence tient au contour et au chiffre : prenez une bonne loupe et un éclairage rasant. Le 585 et le 375 ont d’autres dessins : coquille Saint-Jacques et trèfle.
Que signifie un poinçon hibou sur un bijou en or ?
Le hibou, dans un ovale vertical, marque des ouvrages en or d’occasion présentés à la garantie avant leur revente. Il atteste que la pièce a été reconnue au titre légal après essai. Son équivalent pour l’argent est le cygne, et pour le platine le mascaron, selon le cahier des charges de la douane.
Un bijou en or sans poinçon est-il forcément faux ?
Non. Les ouvrages de moins de 3 grammes, ceux fabriqués avant 1838 et certaines pièces venues de l’Union européenne échappent au poinçon de garantie français. L’usure peut aussi effacer une marque. Dans tous ces cas, l’essai à la pierre de touche par un professionnel donne la réponse.
Pour aller plus loin
- Lire les poinçons de l’argenterie française
- Argent massif ou métal argenté : le reconnaître
- Faire estimer un objet hérité : qui fait quoi ?
- Les métiers d’art de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie et horlogerie
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Sources
- Douane, Règles de marque pour la garantie des métaux précieux
- Douane, Règles de marque des ouvrages en métaux précieux (fiche, avril 2005)
- Douane, Faire marquer ou marquer vos ouvrages d’un poinçon de garantie
- Douane, Champ d’application de la garantie des métaux précieux
- Douane, La garantie des métaux précieux à travers l’histoire, de 1260 à nos jours
- Douane, Cahier des charges des commissaires-priseurs (garantie)
- Douane, Organisation des bureaux de garantie
- Douane, Dossier Métaux précieux : or, argent ou platine
- Sénat, Texte adopté n° 64 (1993-1994) sur la garantie des métaux précieux
- Unioncamere, Metrologia legale : fiche France (marchi di garanzia)
- Encyclopædia Universalis, Titres et garanties, métaux précieux
- CNRTL, TLFi, définition de « doublé »
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