Comment faire de la poterie : guide pas à pas pour débutants

Pour faire de la poterie, il suffit au départ d’un pain de terre, de quelques outils et d’une technique qui ne demande pas de tour : le pincé, le colombin ou la plaque. La seule vraie contrainte est la cuisson : sans four, il faut passer par un atelier ou un céramiste qui cuit pour les amateurs. Voici les étapes, dans l’ordre.

Pour apprendre pas à pas, vous équiper et réussir vos premières cuissons, notre guide Débuter la céramique propose 8 projets guidés.

Faire de la poterie : le matériel de départ

• La terre. Pour débuter, une faïence ou un grès chamotté. La faïence cuit à basse température et reste poreuse ; le grès cuit presque aussi haut que la porcelaine et devient étanche (Institut canadien de conservation). La température de cuisson exacte est indiquée par le fournisseur de chaque terre : suivez-la.
• Les outils. Une éponge, un fil à couper, une mirette, une estèque, une aiguille, un rouleau et deux tasseaux. Le détail est dans le matériel essentiel pour débuter en céramique.
• Du film plastique pour garder la terre et les pièces en cours à la bonne humidité.

Trois techniques sans tour

• Le pincé. Formez une boule, enfoncez le pouce au centre, puis pincez la paroi en tournant la pièce dans la main pour l’amincir régulièrement. C’est la technique du premier bol.
• Le colombin. Roulez des boudins de même épaisseur et empilez-les en spirale. Pour qu’ils tiennent, rayez les deux surfaces et collez-les à la barbotine (terre délayée dans l’eau), puis lissez les jonctions.
• La plaque. Étalez la terre au rouleau entre deux tasseaux pour une épaisseur constante, découpez les pans, laissez-les raffermir, puis assemblez-les en rayant et en collant à la barbotine.

Règle commune : on n’assemble que des terres au même degré d’humidité, sinon la jonction fend au séchage.

Le tournage

Le tour demande plus de pratique : tout commence par le centrage de la motte. Un bon exercice : tourner dix cylindres de même hauteur et de même épaisseur avant de chercher des formes. Recyclez la terre ratée au lieu de la jeter : réhumidifiée et rebattue, elle resservira. Plus de détails dans nos techniques de base : tournage, modelage et plus et sur le blog du Bol.

Séchage, biscuit, émail : les cuissons

• Séchage. Lent et régulier, sous un plastique les premiers jours : une pièce qui sèche trop vite se fissure.
• Première cuisson, le biscuit. Elle durcit la terre, qui reste poreuse.
• Émaillage puis seconde cuisson. L’émail se pose sur le biscuit, puis la pièce est recuite pour le vitrifier (YouSchool). Pour de la vaisselle, choisissez un émail que son fabricant indique pour le contact alimentaire.

Sans four chez vous, renseignez-vous auprès des ateliers de poterie de votre ville : ceux qui donnent des cours cuisent souvent les pièces de leurs élèves, et certains céramistes proposent des cuissons à la demande.

La sécurité à l’atelier

Les poussières d’argile contiennent de la silice cristalline, dangereuse à inhaler (INRS). Ne balayez jamais à sec : nettoyez à l’éponge humide ou avec un aspirateur à filtre HEPA, et ne poncez pas les pièces sèches sans protection. Pour le four, suivez les consignes de son fabricant.

Où apprendre

• en atelier, avec un encadrement : par exemple Terre et Feu à Paris, ou un atelier de découverte réservé sur Wecandoo ;
• en ligne, pour les bases, avec des cours comme ceux de Skilleos ou les ressources des Néo-Céramistes ;
• pour en faire un métier, voir la formation de céramiste.

Aller plus loin

Une fois les bases acquises, passez aux techniques de céramique plus avancées (raku, nériage…), apprenez à peindre la céramique, ou découvrez l’ensemble du domaine dans céramique : définition, types et céramique d’art et notre guide du céramiste.