Pour débuter la calligraphie latine, le matériel de base tient sur un coin de table : un porte-plume, deux ou trois plumes à bec plat, une encre non permanente, un papier qui ne bave pas, un crayon et une règle. Un feutre à pointe biseautée suffit même pour les toutes premières séances.
Le reste dépend de l’écriture visée. Les plumes pointues et le porte-plume oblique servent à l’anglaise, le pinceau au brush lettering et aux écritures d’Extrême-Orient. Voici comment choisir chaque outil, l’entretenir et ce que coûte un premier équipement, prix relevés en novembre 2026.
Plume à bec plat ou plume pointue : laquelle choisir pour débuter ?
La plume à bec plat a un tranchant rigide et droit. Tenue selon un angle constant, elle donne d’elle-même des traits épais et fins selon la direction du geste, comme un ruban. Le catalogue 2024 du fabricant américain Speedball la destine aux capitales romaines, à la caroline, à l’italique, à la gothique et à l’onciale.
La plume pointue fonctionne autrement : ses deux becs s’écartent sous la pression, et c’est la main qui dose l’épaisseur du trait. Le même catalogue la réserve aux écritures tracées en appuyant, comme l’anglaise (copperplate) et la spencérienne. Elle demande plus de contrôle, c’est pourquoi la plupart des débutants commencent au bec plat. Nous détaillons les alphabets et leurs outils dans notre article sur l’alphabet de calligraphie.
La Calligraphy and Lettering Arts Society (CLAS), association britannique de calligraphes, conseille dans sa liste de matériel des plumes à bec plat de plusieurs largeurs, certaines livrées avec un petit réservoir amovible qui se glisse sous la plume et garde une réserve d’encre. Les gauchers y trouveront des plumes à biseau oblique gauche, plus confortables pour garder le bon angle.
Porte-plume droit ou oblique ?
Le porte-plume droit reçoit toutes les plumes à bec plat. C’est le premier à acheter. Le porte-plume oblique porte une bague métallique décalée qui place la pointe de la plume dans l’axe de l’écriture penchée : Speedball le présente pour l’anglaise et la spencérienne, avec des plumes pointues.
Si vous débutez au bec plat, l’oblique ne vous servira pas tout de suite. Vérifiez seulement, le jour où vous passerez à l’anglaise, que vos plumes pointues entrent bien dans la bague : les fabricants indiquent les références compatibles sur leurs fiches.
Stylos, feutres et pinceaux : des alternatives pour s’exercer
Le feutre à pointe biseautée imite le bec plat sans encrier ni taches. Le fabricant Speedball en propose de 1,3 à 3,5 mm ; une autre fiche produit consultée annonce une pointe de 2,5 mm à encre pigmentée permanente qui ne traverse pas le papier. Pour les gauchers, la calligraphe Gaynor Goffe, citée dans le guide de la CLAS pour les gauchers, recommande de s’entraîner sur de grandes lettres au feutre biseauté.
Les feutres-pinceaux (brush pens) ont une pointe souple : selon la fiche d’un modèle courant, une pointe en nylon élastique et des encres à l’eau qui se mélangent. Ils servent au brush lettering. Les pinceaux de calligraphie à poils de chèvre, de poney ou de belette viennent surtout d’Asie ; pour le shodō, la page conseil d’un magasin de beaux-arts suggère aux débutants une taille moyenne d’environ 7 à 14 mm.
Quelle encre utiliser avec une plume ?
Pour débuter au bec plat, la CLAS conseille une encre noire non permanente et déconseille l’encre de Chine et l’encre acrylique. Elle propose aussi de la gouache noire diluée. Une encre de calligraphie vendue en France, liée à la gomme arabique, est présentée en flacon à large ouverture, assez large pour y tremper un porte-plume oblique.
L’encre de Chine du commerce contient souvent de la gomme-laque. Le fabricant Sennelier indique que ses encres à la gomme-laque sèchent vite et résistent bien à l’eau, sans être indélébiles. Résultat à l’atelier : une encre de ce type oubliée sur la plume y durcit, d’où la consigne de Speedball de nettoyer les plumes après usage.
Côté sécurité, lisez la fiche de données de sécurité (FDS) du flacon. Celle d’une encre de Chine allemande (version 2021) la classe comme pouvant provoquer une allergie cutanée, à cause d’un conservateur, et recommande gants et lavage des mains. Ne mangez pas en travaillant et gardez les flacons hors de portée des enfants.
Les encres ferro-galliques : quelles précautions ?
L’encre ferro-gallique naît de la réaction entre des tanins et un sel de fer ; d’après le site de référence sur ces encres, elle était l’encre principale à la fin du Moyen Âge et a servi jusqu’au XXe siècle.
La BnF rappelle toutefois que ces encres, riches en sulfate de fer, sont acides et corrosives pour leur support et fragilisent le papier aux endroits encrés. Elles s’attaquent aussi au métal : la Historical Society of Pennsylvania rappelle que la diffusion des plumes métalliques au XIXe siècle a exigé des encres qui ne fassent pas rouiller l’acier. Nettoyez la plume après chaque séance, séchez-la soigneusement et évitez ces encres pour une pièce destinée à durer.
Quel papier pour la calligraphie ?
Il faut un papier lisse, assez encollé pour que l’encre ne fuse pas. La CLAS recommande pour l’entraînement un papier à dessin de 120 à 160 g/m² adapté à l’encre, en A3, et met en garde contre les blocs de croquis. Pour les feutres, les blocs layout ou « marker » sont prévus pour ne pas faire baver l’encre ; un bloc de lettering consulté affiche 180 g/m² et une surface très lisse.
Erreur fréquente : s’exercer à la plume sur un bloc de croquis. Selon la CLAS, l’encre y bave et brouille les lettres. Si vos traits ont des bords flous, changez de papier avant de changer de plume.
Pour la mise en page, la CLAS liste aussi un crayon HB, une règle de 30 cm, une gomme, un pot d’eau et un chiffon ou de l’essuie-tout pour essuyer la plume. Le guide pour gauchers ajoute un sous-main de buvard blanc et une feuille de garde pour protéger le papier de la main.
Comment préparer et entretenir ses plumes ?
Une plume neuve est souvent recouverte d’un fin vernis antirouille qui fait perler l’encre. Le fabricant de plumes Manuscript conseille de la laver à l’eau savonneuse, la méthode la moins abrasive selon lui. Le fournisseur britannique Scribblers propose aussi de la frotter avec une vieille brosse à dents et un peu de dentifrice. Rincez ensuite la plume et séchez-la bien pour éviter la rouille.
- Avant la première utilisation : retirez le vernis de protection, rincez, séchez.
- Pendant la séance : essuyez régulièrement la plume au chiffon.
- Après la séance : rincez à l’eau, puis séchez soigneusement la plume pour éviter la rouille.
- Encre de Chine ou ferro-gallique : nettoyez la plume sans attendre la séance suivante.
Quel budget pour un premier matériel de calligraphie ?
Voici des prix relevés le 13 novembre 2026 sur le site d’un grand magasin de beaux-arts, à titre indicatif. Plusieurs articles étaient en promotion temporaire, sans date de fin affichée : nous donnons aussi le prix barré. Vérifiez les prix au moment de l’achat.
| Article | Prix relevé le 13/11/2026 | Prix barré affiché |
|---|---|---|
| Porte-plume en bois et 6 plumes (dont 2 à bec plat) | 16,95 € | 28,50 € |
| Lot de 3 plumes à bec plat de même largeur | 7,45 € | 12,45 € |
| Porte-plume oblique en plastique | 2,95 € | 5,25 € |
| Flacon d’encre de calligraphie | 8,95 € | 14,95 € |
| Feutre de calligraphie à pointe biseautée | 3,45 € | – |
| Bloc layout A4, 75 g/m², pour feutres | 22,50 € | – |
Un premier équipement au bec plat (set porte-plume et plumes, encre, feutre) revenait donc à environ 29 € aux prix promotionnels, 47 € aux prix barrés, papier non compris.
Questions fréquentes
Peut-on débuter la calligraphie avec un simple feutre ?
Oui. Un feutre à pointe biseautée reproduit le comportement d’une plume à bec plat : il donne les pleins et les déliés si vous gardez un angle constant. Il évite l’encrier et les taches, ce qui permet de se concentrer sur la forme des lettres. La CLAS le recommande notamment aux gauchers pour s’entraîner sur de grandes lettres. Passez ensuite à la plume pour apprendre à gérer l’encre.
Faut-il un porte-plume oblique pour débuter ?
Non, sauf si vous commencez par l’anglaise. Le porte-plume oblique est conçu pour les plumes pointues et les écritures penchées comme l’anglaise ou la spencérienne. Pour l’onciale, l’italique ou la gothique, qui s’écrivent au bec plat, un porte-plume droit suffit. L’oblique coûte peu, quelques euros d’après notre relevé, mais il ne sert qu’avec certaines plumes.
Pourquoi mon encre bave-t-elle sur le papier ?
Le plus souvent, le papier n’est pas fait pour l’encre : la CLAS met en garde contre les blocs de croquis, sur lesquels l’encre fuse et brouille les lettres. Essayez un papier à dessin de 120 à 160 g/m² adapté à l’encre.
L’encre de Chine convient-elle à la calligraphie ?
Elle convient pour une pièce finie, moins pour l’apprentissage. La CLAS la déconseille aux débutants au bec plat et lui préfère une encre non permanente ou de la gouache diluée. Les encres de Chine à la gomme-laque sèchent vite et résistent à l’eau : nettoyez la plume sans attendre. Consultez aussi la fiche de données de sécurité du flacon.
Pour aller plus loin
- La calligraphie : définition, familles d’écritures et premiers exercices
- Les principaux alphabets de calligraphie et par lequel commencer
- Devenir calligraphe : formation et débouchés
- Le métier d’enlumineur
- Les métiers d’art du papier, du graphisme et de l’impression
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Sources
- Speedball, catalogue Calligraphy & Illustration 2024 (PDF)
- Calligraphy and Lettering Arts Society, liste de matériel (PDF)
- CLAS, Advice for Left-handed Calligraphers (PDF)
- Sennelier, encres et encres de Chine
- Rohrer & Klingner, fiche de données de sécurité d’une encre de Chine, 2021 (PDF)
- BnF, Actualités de la conservation n° 35, A. Lefebvre, 2018 (PDF)
- The Iron Gall Ink Website, E. Eusman, histoire de l’encre ferro-gallique
- Historical Society of Pennsylvania, « Inherent Vice, part I », 2014
- Scribblers, How to Prepare Nibs, 2022
- Manuscript Pen Co., How to Prepare your Nib
- Faber-Castell, fiche Pitt Artist Pen Calligraphy
- Fiche produit Tombow Dual Brush (Focus Shop)
- Fiche produit Canson Graduate Lettering (Bruneau)
- Le Géant des Beaux-Arts, pinceaux pour la calligraphie
- Prix : fiches produits du Géant des Beaux-Arts consultées le 13/11/2026 (liens dans le tableau)
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