Le glypticien grave des pierres précieuses, fines ou ornementales, en creux pour obtenir une intaille, ou en relief pour obtenir un camée. Le métier figure sur la liste officielle des métiers d’art. Selon l’Institut pour les savoir-faire français, une dizaine de professionnels l’exercent en France, un chiffre tiré d’une fiche non datée.
Vous trouverez ici ses gestes, la différence entre camée et intaille, ce qui existe réellement pour se former, et la marche à suivre si vous avez hérité d’un camée ancien. Le glypticien appartient à la famille des métiers d’art de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie et horlogerie.
Ce que fait un glypticien
L’arrêté du 24 décembre 2015 fixant la liste des métiers d’art range le glypticien dans le domaine de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie, horlogerie, sans spécialité rattachée. Le livret des définitions des métiers d’art de l’Institut pour les savoir-faire français (IS2F) précise qu’il travaille « avec un burin imprégné de poudre de diamant » et qu’il « pratique l’intaille ou la sculpture sur des pierres précieuses, fines ou ornementales », ainsi que sur des matières organiques ou végétales.
La fiche métier de l’IS2F décrit le travail préparatoire : étude dessinée du motif, maquette en cire ou en plastiline à l’échelle 1 ou plus grande, choix de la pierre, puis « débrutage » pour dégager sa forme et sa luminosité. Il fabrique aussi les outils dont l’œuvre a besoin. La pierre est enfin mise en ciment, à la cire de lapidaire, sur un support appelé le « crayon », pour être travaillée au touret.
La matière part par abrasion, jamais par percussion. La pointe du touret est garnie d’égrisée : des grains de diamant broyés au pilon puis incrustés dans le métal à l’aide d’une pierre dure. Les sujets vont du monogramme au portrait.
Côté sécurité : l’agate appartient au groupe des quartz microcristallins, selon l’Encyclopædia Universalis. Or l’INRS classe la silice cristalline comme cancérogène pour l’homme et rappelle le risque de silicose : travaillez à l’humide, captez les poussières à la source et portez une protection respiratoire si cela ne suffit pas.
Camée et intaille : la différence
Le département Archéologie et objets d’art de la BnF définit la glyptique comme l’« art de graver les pierres dures en relief (camées) ou en creux (sceaux-cylindres, cachets et intailles) ».
| Camée | Intaille | |
|---|---|---|
| Gravure | en relief | en creux |
| Ce que cherche le graveur | jouer des couches de couleur d’une pierre stratifiée, comme l’agate | obtenir un sceau : l’empreinte sort en relief |
| Exemple conservé | camée en onyx à deux couches, Louvre, inv. Bj 1848 | intaille en cornaline, Victoire ailée, BnF, inv. 58.1543 |
Le musée de la BnF expose le Grand Camée de France, présenté comme « le plus grand camée que l’Antiquité nous ait légué ». C’est une sardoine à cinq couches, gravée à Rome vers 23 après J.-C. Issue du trésor de la Sainte-Chapelle, elle entre au Cabinet des médailles en 1791 ; volée en 1804, elle est retrouvée à Amsterdam, monture fondue.
La collection de glyptique de la BnF dépasse 13 000 objets, dont les camées antiques réunis par Louis XIV. À la Renaissance, rappelle l’Encyclopædia Universalis, Laurent de Médicis fit copier les gemmes antiques à Florence.
Erreur fréquente. Croire qu’un camée est forcément taillé dans une pierre. Selon l’Encyclopædia Universalis, on grave des camées sur coquille depuis le XVe siècle, et les imitations en pâte de verre existent de longue date. Seul un examen permet de trancher.
Les métiers voisins du glypticien
- Lapidaire : selon le livret de l’IS2F, il est « le spécialiste de la taille des pierres précieuses et des pierres fines » .
- Graveur héraldiste : une spécialité du métier de graveur dans l’arrêté de 2015. Il « grave armes et blasons en creux et à l’envers sur un support en or ou en argent ».
- Sertisseur : il enchâsse les pierres dans un étau de bois, la « poignée », puis choisit le serti à griffes, clos, à grains ou rail. Voir notre fiche sertisseur, métier d’art.
- Ciseleur : il travaille le métal à froid pour le décorer. Voir notre fiche ciseleur, métier d’art.
Se former : ce qui existe réellement
Selon la fiche de l’Institut pour les savoir-faire français, qui classe la glyptique parmi les savoir-faire de « rareté majeure », « depuis 1995, aucun enseignement national n’est dispensé en glyptique ». Cette fiche n’est pas datée. Le ministère de la Culture a, de son côté, inscrit la glyptique à l’Inventaire national du patrimoine culturel immatériel en 2008.
Toujours selon l’Institut, il faut compter quelques années de pratique en bijouterie-joaillerie ou en gravure pour réaliser décors et monogrammes, et une dizaine d’années d’apprentissage pour le portrait, la composition ou la ronde-bosse.
| Voie | Ce qu’elle apporte | Limite |
|---|---|---|
| CAP lapidaire option B pierres de couleur | 2 ans après la 3e : connaissance des pierres fines, taille, cabochon, polissage. ONISEP cite le CFA de la bijouterie joaillerie (Paris), l’académie des métiers d’art (Bobigny) et l’Institut de bijouterie de Saumur | ne forme pas à la gravure ; la fiche ONISEP lapidaire ne parle ni de glyptique ni de camée |
| Pratique en atelier de bijouterie-joaillerie ou de gravure | la voie indiquée par l’IS2F | aucun atelier formateur n’est nommé : à rechercher par vous-même |
| Un des meilleurs ouvriers de France, classe Glyptique | diplôme national de niveau 5, groupe XIII métiers de la gravure, classe 4 | enregistrement RNCP arrivé à échéance le 1er janvier 2024 (fiche inactive) ; classe absente de la liste de la 28e session |
Attention au BMA gravure sur pierre : il prépare à la gravure de lettres et d’ornements sur la pierre de construction ou funéraire, et non sur les pierres fines. Nous n’avons trouvé aucun stage de glyptique référencé par une source officielle.
Revenus et débouchés
Aucune source officielle ne publie de revenu pour le glypticien. L’IS2F donne seulement un ordre de prix : le coût d’une œuvre « n’est jamais inférieur à 1000 € et avoisine plutôt les 3000 € ». Le professionnel peut s’inscrire à la Maison des Artistes ou exercer sous le statut d’artisan d’art.
Les commandes viennent de collectionneurs et d’amateurs, en France et à l’étranger : portraits, compositions, armoiries, monogrammes. Les bijoutiers-joailliers achètent aussi des pierres gravées pour leurs montages ; pour situer ces deux métiers, lisez notre article sur la différence entre bijoutier et joaillier.
Faire appel à un glypticien ou estimer un camée ancien
Pour une création, l’étude dessinée et la maquette en cire précèdent la gravure : c’est le moment de demander des retouches. Pour un camée hérité, la prudence s’impose : la matière, l’époque et l’état décident de la valeur, et rien de tout cela ne se lit sur une photo.
- Ne démontez pas la monture et ne tentez aucun nettoyage abrasif.
- Faites identifier la matière par un laboratoire de gemmologie. Le Laboratoire français de gemmologie, fondé en 1929, publie des tarifs pour particuliers : en 2026, l’examen préliminaire d’une pierre de couleur de 0,15 à 0,99 ct coûte 170 €. Les camées n’y figurent pas, demandez un devis.
- Pour la valeur, adressez-vous à un expert en bijoux anciens ou à un commissaire-priseur, qui pourra aussi situer l’époque.
Questions fréquentes sur le glypticien
Quelle différence entre un glypticien et un lapidaire ?
Le lapidaire taille les pierres précieuses et fines pour leur donner des facettes ou une forme de cabochon. Le glypticien grave ou sculpte un motif dans la pierre, en creux ou en relief. Le CAP lapidaire peut servir de base à un futur glypticien, mais il n’enseigne pas la gravure.
Combien y a-t-il de glypticiens en France ?
L’Institut pour les savoir-faire français indique qu’« une dizaine de professionnels exercent actuellement en France ». Sa fiche n’est pas datée (consultée en novembre 2026) : prenez ce chiffre comme un ordre de grandeur. Aucune autre source officielle que nous avons consultée ne publie de recensement du métier.
Un camée est-il toujours sculpté dans une pierre ?
Non. Des camées sont gravés sur coquille depuis le XVe siècle, et l’on trouve depuis longtemps des imitations en pâte de verre. L’IS2F cite aussi l’ivoire, le corail, la nacre, l’ambre et l’écaille parmi les matières du glypticien. Pour savoir ce que vous avez entre les mains, faites examiner l’objet par un laboratoire de gemmologie.
Où voir des camées antiques à Paris ?
Le musée de la BnF, sur le site Richelieu au 5, rue Vivienne, présente le Grand Camée de France et une partie des quelque 13 000 objets de glyptique du département des Monnaies, médailles et antiques. Le Louvre conserve aussi des camées au département des Antiquités grecques, étrusques et romaines, sans que tous soient exposés.
Pour aller plus loin
Retrouvez les métiers voisins dans notre page sur les métiers d’art de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie et horlogerie, et dans les fiches sertisseur et ciseleur.
Les 12 erreurs qui coûtent le plus cher aux artisans d’art
Douze erreurs précises, chacune vérifiée sur une source publique et datée : la qualité d’artisan d’art qui ne se gagne pas devant un jury, les 60 jours de l’ACRE, le mot « acompte » qu’il faut écrire, les 33 €/kg d’indemnisation d’un transporteur, le stage pour enfants qui bascule dans un régime déclaratif. Avec seize sources officielles pour tout vérifier vous-même.
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Des bijoutiers, joailliers et horlogers inscrits dans l’annuaire
MarYjou – Bijoux artisanaux en argentProvence-Alpes-Côte d’AzurVoir la fiche
SolevaVoir la ficheVoir tous les bijoutiers, joailliers et horlogers de l’annuaire
Sources
- Légifrance, arrêté du 24 décembre 2015 fixant la liste des métiers d’art
- Institut pour les savoir-faire français, livret des définitions des métiers d’art
- Institut pour les savoir-faire français, fiche métier glypticien (glyptique), version imprimable
- Institut pour les savoir-faire français, savoir-faire rare : Glyptique
- Ministère de la Culture, liste de l’Inventaire national du patrimoine culturel immatériel (juillet 2024)
- France Compétences, RNCP32415, MOF classe Glyptique
- COET-MOF, liste des métiers de la 28e session
- ONISEP, CAP lapidaire option B pierres de couleur
- ONISEP, fiche métier lapidaire
- ONISEP, BMA gravure sur pierre
- BnF, Archéologie et objets d’art
- BnF, le musée de la BnF
- BnF, catalogue des Monnaies, médailles et antiques, intaille inv. 58.1543
- Musée du Louvre, collections, camée inv. Bj 1848
- Encyclopædia Universalis, « Camées », Josèphe Jacquiot
- Encyclopædia Universalis, « Agate »
- INRS, silice cristalline : ce qu’il faut retenir
- Laboratoire français de gemmologie, historique
- Laboratoire français de gemmologie, tarifs particuliers 2026
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