La différence entre bijoutier et joaillier tient d’abord à la matière : le bijoutier façonne le métal (précieux ou non), le joaillier réalise des bijoux ornés de pierres précieuses ou fines. C’est ainsi que les distingue la liste officielle des métiers d’art. Dans la pratique, beaucoup d’artisans font les deux, d’où l’appellation « bijoutier-joaillier ». Voici les définitions de référence, les métiers voisins, les diplômes, dont le nouveau BNMA, et ce qui change entre l’atelier et le comptoir.
Bijoutier et joaillier : les définitions officielles
La référence en France est la liste des métiers d’art fixée par l’arrêté du 24 décembre 2015, dont l’Institut pour les savoir-faire français publie un livret de définitions. Le bijoutier y « réalise des bijoux en métal (précieux ou non), terre, verre, textile, bois… en petite série ou en pièce unique ». Sa spécialité « métaux précieux » travaille l’or, l’argent ou le platine, par fonte à la cire perdue, soudure ou martelage.
Le joaillier, lui, « réalise des bijoux ornés de pierres précieuses ou fines ». Le livret décrit son geste propre : il prévoit l’emplacement qui mettra la pierre en valeur, perce la monture puis procède au fraisage pour l’accueillir.
Le CNRTL définit le bijoutier comme une « personne qui fabrique et/ou vend des bijoux ». Pour le joaillier, il donne deux sens : l’artisan qui fixe des pierres précieuses ou des perles fines sur des bijoux, et le commerçant qui les vend. Le terme vient de joel, ancienne forme de « joyau » (CNRTL, « joaillier »).
Les métiers voisins : sertisseur, polisseur, orfèvre, lapidaire, horloger
Un bijou de joaillerie passe rarement par une seule paire de mains. Les métiers d’art de la bijouterie, de la joaillerie, de l’orfèvrerie et de l’horlogerie forment un même domaine dans la liste officielle, qui décrit ces métiers voisins.
- Sertisseur : il fixe les pierres. Le bijou est maintenu dans un étau de bois appelé « poignée », protégé par une couche de cire chaude, puis le sertisseur choisit le serti : à griffes, clos, à grains ou rail.
- Polisseur : il réalise les finitions d’un bijou précieux, à l’émeri, à la meule silicone, à la brosse, aux fils et aux pâtes à polir, pour une surface uniforme et brillante.
- Orfèvre : il fabrique des objets en or, argent massif ou métal argenté pour la table, la décoration ou le culte.
- Lapidaire : spécialiste de la taille des pierres précieuses et fines, il façonne les facettes sur la meule. Le diamantaire est un métier à part, consacré au diamant.
- Horloger : il conçoit, fabrique et répare montres, pendules, horloges et réveils.
L’appellation « horloger-bijoutier » ne figure pas dans le livret. Elle correspond à une réalité commerciale : la nomenclature d’activités range dans un même code (47.77Z) le commerce de détail d’horlogerie et de bijouterie, selon la fiche Bpifrance Création, et la fiche horloger de l’ONISEP précise que l’horloger peut réparer en magasin ou y vendre.
Différence bijoutier joaillier et métiers voisins : le tableau comparatif
| Métier | Matière principale | Geste caractéristique | Formation d’entrée (après la 3e) |
|---|---|---|---|
| Bijoutier | Métal précieux ou non, mais aussi terre, verre, textile, bois | Scier, souder, limer, fondre à la cire perdue, marteler | CAP option bijouterie-joaillerie |
| Joaillier | Monture métal + pierres précieuses ou fines | Percer et fraiser la monture pour recevoir la pierre | CAP option bijouterie-joaillerie, puis BNMA option joaillerie |
| Sertisseur | Pierres et métal de la monture | Fixer la pierre (griffes, clos, grains, rail) | CAP option bijouterie-sertissage |
| Polisseur | Surface du bijou fini | Adoucir et faire briller | CAP option polissage-finition |
| Orfèvre | Or, argent massif, métal argenté | Objets de table, de décor, de culte | Voir notre article orfèvre |
| Lapidaire | Pierres précieuses et fines | Tailler les facettes sur la meule | Non traité ici, à vérifier auprès de l’ONISEP |
| Horloger | Mouvements, montres, pendules | Réparer, régler, fabriquer | CAP horlogerie ou BNMA horlogerie |
Pour l’orfèvrerie, les parcours sont détaillés dans l’article orfèvre : métier, formation et salaire.
Quels diplômes pour devenir bijoutier ou joaillier ?
Le diplôme de base reste le CAP art et techniques de la bijouterie-joaillerie, en 2 ans après la 3e, de niveau 3. Il existe en trois options, avec les intitulés suivants selon l’ONISEP : bijouterie-joaillerie, bijouterie-sertissage et polissage-finition. L’option oriente vers un poste : l’option sertissage prépare à un sertissage « sans complexité » (ONISEP), l’option polissage-finition au métier de polisseur. L’option sertissage est enregistrée au RNCP sous le n° 36336, actif jusqu’au 31 août 2027 (Intercariforef).
La nouveauté de 2026 est le brevet national des métiers d’art (BNMA), créé par le décret n° 2026-88 du 13 février 2026. C’est un diplôme de niveau 4, équivalent au baccalauréat, préparé en 3 ans après la 3e en lycée professionnel ou en CFA (Service-public.fr). La spécialité « Bijouterie », créée par l’arrêté du 2 juin 2026, comporte trois options : joaillerie, sertissage et polissage-finition. Elle ouvre à la rentrée 2026 et la première session d’examen est prévue en 2029 (fiche RNCP42697).
Il remplace progressivement le brevet des métiers d’art (BMA), mais le CAP demeure : on peut enchaîner CAP en 2 ans puis BNMA en 2 ans (Banque des Territoires), en entrant en deuxième année selon l’ONISEP. Notre guide pour devenir artisan d’art joaillier détaille les étapes.
Côté écoles, la Haute École de Joaillerie, fondée en 1867 rue du Louvre à Paris, prépare le CAP en alternance et propose le Certificat supérieur joaillier. Elle partage son adresse avec l’Union française de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie, des pierres et des perles (UFBJOP), organisation professionnelle de la filière.
En boutique ou en atelier : ce qu’on attend de vous
En atelier, on attend de vous du geste. La fiche joaillier de l’ONISEP décrit croquis, fonte, mise en forme et ajustage, en lien avec le sertisseur et le polisseur ; la valeur des matières ne tolère pas l’approximation. Si vous visez la pose des pierres, l’article sur le métier de sertisseur décrit ce poste en détail.
En boutique, le métier devient commercial. Selon Bpifrance Création, l’activité est artisanale quand l’entreprise fabrique ou répare avec 10 salariés au plus, commerciale quand elle achète pour revendre. Aucun diplôme n’est exigé pour s’installer, mais toute personne qui détient or, argent ou platine doit faire une déclaration d’existence auprès de la douane, tenir un livre de police et respecter les titres légaux et le poinçonnage (douane.gouv.fr). Pour l’achat de métaux précieux à des particuliers s’ajoutent un contrat écrit et un délai de rétractation de 48 heures pour le vendeur.
Astuce d’atelier. Au sertissage, la pièce tenue dans la poignée par le ciment ou la cire doit être nettoyée ensuite. L’INRS signale dans sa fiche FAR 43 Bijouterie et joaillerie que des solvants chlorés (trichloroéthylène, dichlorométhane) servent parfois à retirer le ciment de sertissage, et que certaines pâtes ou toiles à polir contiennent de la silice cristalline. Ce sont des agents cancérogènes : demandez la fiche de données de sécurité de chaque pâte et de chaque solvant, et travaillez sous aspiration.
FAQ
Un joaillier est-il forcément bijoutier ?
Dans les faits, presque toujours. Pour accueillir une pierre, le joaillier construit d’abord la monture en métal, avec les gestes du bijoutier : scier, souder, limer. C’est pourquoi le CAP porte une option unique « bijouterie-joaillerie ». L’inverse n’est pas vrai : un bijoutier peut travailler toute sa vie l’or ou l’argent sans fraiser une seule monture.
Quelle différence entre joaillier et sertisseur ?
Le joaillier conçoit et fabrique la monture en prévoyant l’emplacement de la pierre, puis perce et fraise. Le sertisseur fixe la pierre dans cette monture, en choisissant le serti adapté : griffes, clos, grains ou rail. En petit atelier, la même personne fait souvent les deux ; en haute joaillerie, ce sont deux postes, et deux options de CAP.
Faut-il un diplôme pour ouvrir une bijouterie ?
Non : Bpifrance Création ne mentionne aucun diplôme obligatoire pour l’activité de bijoutier-joaillier, seulement une condition d’honorabilité. Les obligations sont ailleurs : déclaration d’existence auprès de la douane, livre de police, respect des titres et des poinçons.
Le CAP bijouterie-joaillerie disparaît-il avec le BNMA ?
Non. Le BNMA remplace progressivement le BMA et le bac pro artisanat et métiers d’art. Les deux parcours coexistent : BNMA en 3 ans directement après la 3e, ou CAP en 2 ans suivi du BNMA à partir de la deuxième année. Vérifiez auprès de l’établissement visé les options qu’il ouvre réellement.
Pour aller plus loin
La page métiers d’art de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie et horlogerie présente l’ensemble du domaine. Pour choisir votre voie, lisez le guide complet pour devenir artisan d’art joaillier et la fiche sertisseur, métier d’art.
Les 12 erreurs qui coûtent le plus cher aux artisans d’art
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Sources
- Institut pour les savoir-faire français, La liste des métiers d’art, livret des définitions (éd. 2017, arrêté du 24 décembre 2015)
- CNRTL, définition de « bijoutier »
- CNRTL, définition de « joaillier »
- ONISEP, fiche métier Bijoutier / Bijoutière
- ONISEP, fiche métier Joaillier / Joaillière
- ONISEP, fiche métier Horloger / Horlogère
- ONISEP, CAP art et techniques de la bijouterie-joaillerie option polissage finition
- ONISEP, CAP art et techniques de la bijouterie-joaillerie option bijouterie sertissage
- Intercariforef, CAP option bijouterie-sertissage (RNCP36336)
- Intercariforef, BNMA spécialité bijouterie option joaillerie (RNCP42697)
- Service-public.fr, actualité sur la création du BNMA
- Banque des Territoires, Un nouveau brevet national pour relancer les vocations en faveur des métiers d’art
- Bpifrance Création, fiche activité réglementée Bijoutier-joaillier
- Douane, Métaux précieux
- INRS, FAR 43 Bijouterie et joaillerie
- Haute École de Joaillerie
- Union française BJOP
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